Tematica Animali preistorici

Tsintaosaurus spinorhinus Young, 1958

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Dinosauria Owen, 1841

Ordine: Ornithischia Seeley, 1888

Famiglia: Hadrosauridae Cope, 1869

Genere: Tsintaosaurus Young, 1958

Descrizione

Negli anni Cinquanta, nella provincia di Shandong, in Cina, furono ritrovati diversi scheletri di tsintaosauro, ma la ricostruzione fu resa difficile dal cattivo stato di conservazione delle ossa. Quando arrivò il momento di ricomporre il cranio del tsintaosauro, gli esperti vi posero in cima un unico aculeo simile a un corno, proprio come quello del mitologico unicorno. Ma si stavano sbagliando. Recenti studi sulle ossa hanno dimostrato che in realtà l'aculeo osseo a forma di corno non sporgeva dal muso del dinosauro ma era disposto orizzontalmente alla sua sommità. Questa nuova scoperta significa che le immagini del tsintaosauro riportate da molti libri non sono corrette. Nonostante non sia mai stata ritrovata una cresta vera e propria, gli scienziati sono certi che il tsintaosauro ne avesse una, poiché ne hanno riscontrato segno nella parte superiore del cranio. Probabilmente era simile a quella del Saurolophus, l'unico dinosauro fornito di cresta ritrovato in Cina. Nell'estremità superiore della testa, il Saurolophus era provvisto di uno spuntone piuttosto lungo rivolto all'indietro. Lo tsintaosauro, come gli altri adrosauri, probabilmente emetteva suoni caratteristici con i quali avvertiva il branco dell'approssimarsi di un predatore. Sopra il muso, alla base della cresta, aveva un lembo di pelle che si gonfiava d'aria come il muso dell'attuale elefante marino. Probabilmente era un dinosauro socievole. Le impronte fossili scoperte nel Montana, negli Stati Uniti, provano che alcuni adrosauri si spostavano in branchi. Formavano colonie di nidi dove accudivano i loro piccoli in relativa sicurezza. Il tsintaosauro pare sia stato un buon genitore che prestava cure parentali finché i piccoli erano in grado di lasciare il nido. Quando mangiavano, i vegetariani come lo tsintaosauro erano in costante pericolo; per sopravvivere contavano quindi sulla vista e sull'udito, ben sviluppati. Messi in guardia dal manifestarsi di qualche segnale di pericolo, questi dinosauri cercavano di rifugiarsi a nuoto in acque profonde, lasciandosi alle spalle il predatore, che si arenava nei fondali bassi.

Diffusione

Vissuto 70 milioni di anni fa nel Cretaceo in Cina.

Bibliografia

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	Data: 28/03/1994 Emissione: Dinosauri Stato: Mali

	Data: 28/05/2001 Emissione: Animali preistorici Stato: Central African Republic Nota: Emesso in un blocco-foglietto di 6 v. diversi

	Data: 01/12/2016 Emissione: Dinosauri Stato: Solomon Islands Nota: Emesso in foglio di 36 v. diversi

	Data: 01/01/1995 Emissione: Animali preistorici Stato: Western Sahara

	Data: 06/03/1996 Emissione: Animali preistorici Stato: Vietnam Republic

	Data: 15/07/1995 Emissione: Animali preistorici Stato: Uganda Nota: Serie emessa in foglietto

	Data: 19/05/2017 Emissione: Dinosauri cinesi Stato: China (P.R.C.)

	Data: 01/01/1997 Emissione: Animali preistorici Stato: Somalia